Einleitung

Man sagt, Geschichte sei das Praktikum der Sozialwissenschaften. Lehrmeinungen sind nicht einfach gedankliche Abstraktionen. Sie bestimmen die Art und Weise, wie wir die Realität verstehen und prägen die Art, wie wir leben. Deshalb ist es sehr hilfreich, sich die Kirchengeschichte anzuschauen, wenn wir verstehen wollen welche Auswirkungen eine Lehrmeinung auf die Praxis haben kann.

Auch wenn die Heiligen Schriften sich nicht verändern, hat sich die Art und Weise, wie Christen ihren Glauben verstehen und praktizieren, im Laufe der Zeit bedeutend verändert. Während der ersten drei Jahrhunderte des christlichen Zeitalters sehen wir das Emporkommen von kraftvollen regionalen Bischöfen, die über viele örtliche Gemeinden Autorität ausübten. Als der römische Imperator Konstantin das Christentum 313 v. Chr. zur Staatsreligion machte, erfuhr es eine wesentliche Veränderung: Es wurde schnell beliebt, reich, kraftvoll und politisch. Abhängigkeit von Gott und geistliche Freiheit wurden schnell durch Strukturen und Staatskontrolle ersetzt. Es gibt Belege für eine wachsende Intoleranz und ein erbittertes Bestehen auf Einheitlichkeit bezüglich unwesentlicher Angelegenheiten.

Im Mittelalter haben die von Christen vertretenen Lehren sie dazu gebracht, sowohl Gläubige als auch Nichtgläubige zu foltern und umzubringen. Wir können von Katholiken und Protestanten lesen, die gewaltsam ihre Version des Christentums verteidigten. Waren sie alle boshafte Menschen? Einige waren es sicherlich. Aber viele waren treue Gläubige, die ihre Lehren in die Tat umsetzten. Ungeachtet des Für und Widers der Ausdehnung des britischen Empires war das auf jeden Fall ein Mittel, wodurch eine formale, kultivierte, organisierte und „viktorianische” Version des Christentums weltweit vorangetrieben wurde. Die Art und Weise, wie Sie und ich unseren christlichen Glauben heute verstehen und leben, ist erheblich von denen beeinflusst, die ihn vor uns gelebt haben. Das Verständnis der Kirchengeschichte wird uns helfen, das wahre, biblische Christentum von Traditionen und kulturellen Anpassungen zu unterscheiden.

Einige Artikel in diesem Bereich handeln von Entwicklungen innerhalb einer weltweiten christlichen Gemeinschaft, die „Brüderbewegung”, „Christliche Brüder” oder „Plymouth-Brüder” genannt wird. Das ist mein geistliches Erbe. Obwohl es keine sehr große Gruppe von Gläubigen ist, hat die Brüderbewegung einen bedeutenden Einfluss auf die weltweite Christenheit ausgeübt – hauptsächlich durch ihre zahlreichen Schriftsteller und weil viele von denen, die die Bewegung verlassen haben, die christlichen Gemeinschaften beeinflussen, denen sie sich anschließen. Um konkreter zu werden, behandeln die e-Books in diesem Bereich einige schmerzvolle Situationen, die in letzter Zeit innerhalb eines bestimmten weltweiten Netzwerks christlicher Gemeinden mit exklusiver Neigung durchlebt wurden. Ich bin davon überzeugt, dass eine breite Leserschaft von den angesprochenen Themen profitieren wird.